八王子千人同心の生き様　千人同心の歴史

蝦夷地七重移住と千人同心

　幕府は200年あまりもの間、鎖国を続けていましたが、安政元年（1854）、アメリカとの間に日米和親条約を結び、開国の第一歩をふみ出しました。

　これにより、箱館・下田の二つの港が開かれ、外国船が来航するようになりました。
　幕府は、このあわただしい状況にそなえ、安政2年に、蝶夷島を松前小藩に支配させてはおけないとして再び幕府の直轄として箱館奉行所を置きました。

　蝦夷地を管理する為に箱館奉行所を設置し、あわせて内地からの移住の奨励と蝦夷地の開拓の指導に重点を置きました。

　この時の箱館奉行は開墾興産を重んずる拓殖方針を打ち出し、開拓者誘致の方策と御手作場と称する半官半民経営の営農方式を実行するとともに勧農係を設け農事指導をも行っていました。

　この頃、幕府は蝦夷地の開拓と警備にあたらせるため、志願者を募っていました。そして開拓者誘致の方策として、安政2年（1855）幕府は旗本500石以下の者に蝶夷地在住、妻子同伴を許したのです。

　これにより、翌安政3年（1856）と安政5年（1858）の2回にわたって八王子千人同心計40名が七重に移住したのです。
　八王子千人同心といえば幕府から禄を貰い、用務のほかは在郷にあって百姓の仕事もしていたので、開拓と警備にはまさに即戦力の人達といえるでしょう。

　まずは秋山幸太郎をはじめとする15名が七重村に入植します。後に七飯町の町名由来のひとつとなる飯田甚兵衛もこの頃に移住してきました。
　
　七重に着いた一行は、幕府が経営していた七重薬園附近などに農地を得て、御薬園を管理していた栗本鋤雲を助け、桑や楮などを植えたり機織や製紙などに従事したりしていたといわれています。

　この、桑、楮の栽植には千人同心世話役の秋山幸太郎がよく働き、桑の成功は養蚕に結びついていきました。

　しかしながら、八王子千人同心隊たちの暮らしは、決して安定しているものではありませんでした。
　特に明治維新の余波は想像以上に大きく、大政奉還後の混迷の最中、七重に在住していた平山金十郎、花輪五郎といった郷士が、旧家の復興をはかろうと、箱館府知事だった清水谷公考を奪ういわゆるクーデターを画策するのです。
　結局、裏切りによって未然に防がれてしまうのですがったものの、平山金十郎は逃亡、花輪五郎は証拠である連判状を飲み込み証拠を隠滅し他の仲間達を助けるという顛末をむかえ、この計画に携わったその他大勢がわからないままの解決となりました。

　そのため、七重村に在住する千人同心たちには、主犯格の組織と関わりがあるのではないかという疑惑の目が向けられてしまいます。
　そのこともあるのでしょうか、榎本武揚らが鷲ノ木へ上陸し箱館戦争が勃発すると七重在住の千人同心たちは、これまでの疑惑をはらさんといわんばかりに、箱館府在住隊として黒沢伝之丞の指揮下に入り戦争に参加するという決断をしました。

　しかしながら、七重にいたもともと幕臣でもある千人同心である３２名が、旧幕府軍に合流していた千人同心改め千人隊と戦うというあまりに残酷な悲劇がここにありました。

武田氏　北条氏の滅亡

武田信玄の死により跡を継いだ武田勝頼は、三河まで進出したものの織田信長との天正３年(1575)長篠の戦いで大敗北を喫し、その後は次第に後退し、ついに天正10年(1582)織田軍の侵攻を受け、3月11日天目山下の田野にて夫人、嫡男信勝等と共に自刃し、ここに甲斐武田氏は滅亡しました。

家康の台頭と地盤固め

国を統一した豊臣秀吉の支配下にあって、家康の所領は大きく変化し、関東八州を与えられ、従来の三河から江戸に移封されるのでした。関東の領主となった徳川家康は、まずは、領内の治安を保つ必要が生じました。そこで、甲斐武田氏の遺臣を甲斐と武蔵の国境警備、治安維持のため、八王子への配置するのでした。

八王子千人同心誕生

警備強化と治安維持のため武田旧家臣で組成されていた八王子衆に、八王子周辺の有力農民や浪人５００名を加え、１００人（千人頭１名、組頭１０名、平同心８９名）の１０組、合計１０００人の大部隊を組成するのでした。八王子衆は「八王子千人同心」と呼ばれる幕臣として正式に江戸幕府の職制下に組み込まれます。

八王子千人同心の生活

現在、ＪＲ中央線西八王子駅北側に「千人町」という町名がありますが、千人頭１０人と組頭クラスの同心約１００人はここ千人町に屋敷を与えられ住みました。しかし、他のほとんどの同心は八王子やその周辺の村に住み、農耕にも従事していました。

日光勤番

「日光東照宮」の豪華絢爛な美しさは圧巻です。しかし、雷や火事、暴風雨などの災害から、この建物群を200年以上にわたって大切に守ってきた人々がいたからこそ、世界に誇る日本の文化財となったことを忘れてはいけません。そして東照宮を守ってきたのは、日光勤番の八王子千人同心でした。

日光東照宮を戦火から守る

東照宮は徳川家臣にとっては、まさに心の支えですので、板垣退助はこれを接収することで精神的支柱を奪うつもりだったのでした。このことは千人同心たちにとっても耐え難い苦痛でした。しかし石坂弥次右衛門は同心たちを説き伏せて、新政府軍に東照宮を明け渡すことを決断したのでした。

蝦夷地開拓　白糠・勇払への移住

千人同心の原半左衛門は、同心の二、三男らをひきつれて蝦夷地の開拓と警備にあたりたいと幕府に集団移住を願い出、寛政11年(1799年)に、幕府の老中松平定信は、これを認めます。しかし、そこは蝦夷地のこと、荒涼とした原野と、厳冬の生活は、それは彼らの想像を絶する厳しさでした。

蝦夷地七重への移住

蝦夷地七重に着いた一行は、幕府が経営していた七重薬園附近などに農地を得て、御薬園を管理していた栗本鋤雲を助け、桑や楮などを植えたり機織や製紙などに従事したりしていたといわれています。しかしながら、八王子千人同心隊たちの暮らしは、決して安定しているものではありませんでした。

千人隊の組成

近代装備を身に付けた千人同心は日光火の番の一方で、将軍家茂の警護、甲府城を天狗党の攻撃から守るべく出動、開港地横浜の警備、長州征討への従軍というように、休みなく動員されます。慶応元年、千人同心は、陸軍奉行の支配下となり、翌年、幕府の兵制改革により「千人隊」と改称されます。

戊辰戦争と千人同心

慶応4年1月2日（1868年1月26日）、戊辰戦争の緒戦である鳥羽伏見の戦いが開戦しました。場所は京都南郊の上鳥羽（京都市南区）、下鳥羽、竹田、伏見（京都市伏見区）、橋本（京都府八幡市）で行われ、鳥羽伏見の戦いはこれらの地名が由来となっている戦いです。

甲陽鎮撫隊と千人同心

板垣退助率いる新政府軍は新選組発祥の地である多摩地方を、思っていたより厳しく巡検しなかったようです。板垣退助は、八王子千人同心は武田の旧臣であるから、本来、徳川家には怨みはあっても恩などないはずなので、今後は朝廷のために生きよと言い残し、八王子千人同心には何の咎めもなかったという。

上野彰義隊と千人同心

彰義隊の動きに呼応して八王子の千人隊の一部は「上野御霊屋警護」を目的に江戸に参じていました。彰義隊において八王子千人同心は「八王子方」と呼ばれ、歩兵奉行格の多賀上総介の配下に入り、麻布広尾の祥運寺を拠点に上野寛永寺、芝増上寺の警護にあたっていました。

箱館戦争と千人同心

箱館戦争時には、秋山幸太郎初め蝦夷移住組の八王子千人同心たちは、峠下村関門警護についており、旧幕府軍と戦う事になります。旧幕府軍に合流していた千人同心改め千人隊同志と八王子千人同心の蝦夷移住組３２名が、故郷から遠くはなれた蝦夷の地で、なんと敵味方の立場に別れて戦わなければならなかったのです。　

千人同心解体

八王子千人同心は武装解除され、新政府は、幕臣と同じく千人隊士にも朝臣となるか、徳川家に従って駿河に移住するかの選択を迫まります。中には新政府に出仕した者もいましたが、大多数は「脱武着農」、すなわち武士を捨て農民として多摩地域で生きる道を選んだのでした。ここに八王子千人同心は完全に消滅します。